Psikologi klinikal ialah penggabungan sains manusia, sains tingkah laku, teori, dan kepakaran klinikal untuk tujuan memahami, mencegah dan mengurangkan tekanan atau nyahfungsi berasaskan psikologi disamping menggalakkan kesejahteraan subjektif dan pembangunan peribadi. [1] Penilaian psikologi, perumusan klinikal, dan psikoterapi adalah pusat kepada profesionnya. Pakar psikologi klinikal juga terlibat dalam penyelidikan, pendidikan, perundingan, keterangan forensik, dan pembangunan dan pentadbiran program. [2] Di kebanyakan negara, psikologi klinikal ialah profesion kesihatan mental yang dikawal selia.Lightner Witmer menubuhkan klinik psikologi pertama di University of Pennsylvania pada tahun 1896, yang sering dianggap sebagai permulaan bidang ini. Pada awal abad ke-20, psikologi klinikal memfokuskan kepada penilaian psikologi, dengan hanya sedikit penekanan pada rawatan. Ini berubah selepas 1940-an, apabila Perang Dunia II meningkatkan permintaan untuk doktor mahir dengan ketara. Sejak itu, tiga model pendidikan utama telah muncul di Amerika Syarikat: program Sains Klinikal PhD, yang sangat tertumpu pada penyelidikan, [3] paradigma pengamal sains PhD menggabungkan penyelidikan dan amalan saintifik, manakala model pengamal-sarjana PsyD memberi tumpuan kepada teori dan amalan klinikal. Di United Kingdom dan Republik Ireland, Doktor Psikologi Klinikal terletak di antara dua model terakhir, tetapi di kebanyakan tanah besar Eropah, latihan adalah di peringkat sarjana terutamanya psikoterapeutik. Pakar psikologi klinikal pakar dalam psikoterapi dan biasanya melatih dalam empat orientasi teori asas: psikodinamik, kemanusiaan, terapi tingkah laku kognitif (TLK), dan sistem atau terapi keluarga.Psikologi klinikal berbeza daripada psikiatri. Walaupun pengamal dalam kedua-dua bidang adalah pakar dalam kesihatan mental, ahli psikologi klinikal pakar dalam penilaian psikologi, terutamanya penilaian neuropsikologi dan psikometrik, dan merawat masalah mental terutamanya melalui rawatan. Malaysia membenarkan ahli psikologi klinikal dengan latihan khusus lanjutan untuk menetapkan ubat psikoaktif. Pakar psikiatri ialah pengamal perubatan yang pakar dalam rawatan penyakit mental menggunakan pelbagai rawatan, termasuk penilaian diagnostik, psikoterapi ringkas, ubat psikoaktif dan prosedur perubatan seperti terapi elektrokonvulsif (ECT) atau rangsangan magnet transkranial (TMS). Tambahan pula, pakar psikiatri dibenarkan secara sah untuk mentadbir ubat psikotropik di Malaysia. [4] Walau bagaimanapun, Pakar Psikiatri tidak dilatih dalam penilaian psikologi atau psikometrik yang lebih pakar sebagai standard. Dalam pendidikan, ahli psikologi klinikal menghadiri institusi siswazah dan mempunyai Ijazah Doktor Falsafah (Ph.D.) atau Doktor Psikologi (Psy.D.), biasanya mengikuti kedua-dua ijazah sarjana muda dan sarjana dalam Psikologi atau disiplin yang berkaitan. Sebaliknya, pakar psikiatri menamatkan pengajian mereka di sekolah perubatan dan memegang ijazah perubatan (MD) atau ijazah osteopatik (DO), dengan yang terakhir hanya tersedia di Amerika Syarikat.